在日常生活中，人们常把白蚁当作蚂蚁，或俗称“白蚂蚁”。实际上白蚁和蚂蚁在昆虫纲的分类体系中，它们分属等翅目和膜翅目的昆虫。
白蚁是一种有二亿五千万年生存历史的昆虫；有翅成虫的前后翅几乎等长，翅长超过身体；工蚁、兵蚁大多淡白色或灰白色，其胸腹间交接部分宽度变化不大，眼睛退化畏光，行隐蔽活动：食料为木质纤维素类物质，不贮粮；属不完全变态类昆虫。而蚂蚁仅有六千万年生存历史；其有翅成虫的前翅大于后翅；多为黄色、褐色、黑色或桔红色，其胸腹间有明显细腰节，不怕光，多在露天场所活动；以肉食性或杂食性为主，有贮粮习惯；属完全变态类昆虫。
从昆虫的进化史来说，白蚁是一种比较古老而原始的昆虫类，与蟑螂的关系相接近，算得上是昆虫界的老祖先之一，而蚂蚁则与蜜蜂的关系较为接近。二者之间从形态、进化、食性等方面都相差尚远。而与人类的生存年代相比，白蚁更堪为群落生活最古老的缔造者，称为营群落生活的鼻祖。
由于白蚁在生存中，大多数种类离不开土壤，在建造房屋过程中针对土壤的处理是最为重要的。基础和土壤的药物处理，可在建筑物的四周形成一道屏障，封锁所有白蚁可能进入的通道。新建预防处理主要分为三个阶段：
1、地基的药物处理：基础挖好后，在基础的底端与两壁，按规定喷洒药物。
2、建筑物回填土正负零时（含散水坡），铺设水泥地面之前，在土壤平面喷洒药物。
3、木制门窗框，在制作好后，即涂刷防蚁药物。4、其他木构件的药物处理，根据情况不同一般大都采用涂刷或浸渍法。
（一）生态防治法生态防治法是在建筑物、水利工程开工前、施工中、竣工后交付使用的长时间内和一系列的种植业工作中，根据防治白蚁的要求，采取各项必要的措施或开展各项活动，创造不利于白蚁滋生的环境，使建筑物、土质堤坝和农林作物等免遭白蚁危害的一类防治方法。
（二）生物防治法以自然界存在的种间斗争和白蚁与真菌的关系为基础，利用白蚁的天敌来防治白蚁和利用真菌指示物找巢的方法。
（三）物理机械防治法利用人工、器械和光、热、电、声、波等物理能来防治白蚁的方法。
1、挖巢法
2、诱杀法（灯光诱杀有翅成虫、食饵诱）
3、热杀法
4、建砂粒屏障阻止白蚁穿越
5、生物物理学在白蚁防治中的应用（高频和微波灭蚁、放射性同位素示综、利用声频探巢、利用电阻率探巢、用探地雷达探测白蚁巢）
（四）化学防治法利用各种有毒的化学物质——药剂，通过一定的方法，直接接触白蚁虫体，或者处理栖息、孳生场所、危害对象，使白蚁因接触或吞食药剂而中毒死亡，或者因此而产生忌避作用而不能侵入危害。它的特点是见效快、效率高，使用方法简便，受区域性的限制小。
1、防治白蚁药剂的剂型 粉剂、可湿性粉剂、乳剂、水剂、油剂、片剂（锭剂）、烟剂
2、防治白蚁药剂的使用方法 喷粉、喷液、压注、熏蒸、压烟、涂刷、浸渍、食诱药杀法、跟踪激素诱杀法、毒饵诱杀、建毒土带、浸种浸苗、浇灌、灌含药泥浆、防蚁药带包裹。
